污水經一級處理后，用生物處理法繼續去除其中膠體狀和溶解性有機物及植物性營養物，將污水中各種復雜有機物氧化分解為簡單物質的過程，稱為二級處理，又稱生物處理或二級生物處理。

生物處理的基本原理

在自然水體中，存在著大量依靠有機物生活的微生物。它們不但能分解氧化一般的有機物并將其轉化為穩定的化合物，而且還能轉化有毒物質。生物處理就是利用微生物分解氧化有機物的這一功能，并采取一定的人工措施，創造有利于微生物的生長、繁殖的環境，使微生物大量增殖，以提高其分解氧化有機物效率的一種污水處理方法。生物法處理污水具有凈化能力強、費用低廉、運行可靠等優點，是城市污水和各種工業廢水處理的主要方法。

所有的微生物處理過程都是一種生物轉化過程，在這一過程中易于生物降解的有機污染物可在數分鐘至數小時內進行兩種轉化：一是變成從液相中溢出的氣體，二是使微生物得到增殖成為剩余生物污泥。好氧條件下，微生物將有機污染物的一部分碳元素轉化為CO2，厭氧條件下則將其轉化為CH4和C02。

按照微生物對氧需求程度的不同，生物處理法可分為好氧、缺氧、厭氧等三類。好氧是指污水處理構筑物內的溶解氧含量在1mg／L以上，最好大于2mg/L。厭氧是指污水處理構筑物內基本沒有溶解氧，硝態氮含量也很低。一般硝態氦含量小于0.3mg/L，最好小于0.2rr．g/L。缺氧指污水處理構筑物內BOD5的代謝有硝0.7mg/L’硝態氮的0.4mg/Lo不低于0.4mgL'溶解氧濃度小于0.7mg／L，最好小于0.4n/L。

按照微生物的生長方式不同，生物處理法可分為懸浮生長、固著生長、混合生長等三類。懸浮生長型生物處理法的代表是活性污泥法，固著生長型生物處理法的代表是生物膜法，混合生長型生物處理法的代表是接觸氧化法。